[단독] 삼성전자 테일러 공장 반도체 대량 양산, 내년으로 연기

삼성전자가 미국 텍사스주 테일러시에 건설 중인 파운드리 공장 [텍사스주 테일러 경제개발공사]

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당초 올해로 예상돼온 삼성전자 미국 텍사스 테일러 공장의 반도체 양산 일정이 내년 초로 미뤄질 전망이다. 사안에 정통한 복수의 소식통에 따르면 일정 변경으로 삼성전자와 수십억 달러 규모의 계약을 한 테슬라 등 빅테크 고객사에게도 영향을 미칠 가능성도 제기된다.
 
한 소식통은 “삼성 내부에서도 양산 개시 시점이 아직 확정되지 않은 것으로 보인다”며 “일정이 계속 늦춰지고 있으며, 의미 있는 물량을 생산하는 본격적인 램프업은 내년 초로 넘어갈 수 있다는 분위기”라고 전했다.
 
반도체 소재 업계 한 관계자 역시 비슷한 진단을 내놨다. 그는 “공장이 시험 가동은 시작했지만, 본격적인 양산은 이미 상당히 지연된 상태”라며 “일정이 수시로 바뀌고 있고, 명확한 양산 개시 시점도 없는 상황”이라고 말했다. 이어 “공장 가동률과 관련한 문제도 일부 있는 것으로 들었다”고 덧붙였다.
 
지난 1월 실적 발표 콘퍼런스콜에서 삼성전자는 2세대 2나노 공정 (SF2P)이 올해 양산에 돌입할 예정이라고 밝혔다. 업계는 이를 테일러 공장의 본격 가동을 의미한다고 해석해왔다.
 
강석채 삼성전자 파운드리사업부 부사장은 당시 “2나노의 경우 1세대 양산을 더욱 안정화하는 한편, 2세대 공정의 양산을 올해 하반기 목표로 제조 역량 확보와 설계 인프라 개발을 진행 중”이라고 설명했다.
 

삼성전자가 미국 텍사스주 테일러시에 건설 중인 파운드리 공장 [삼성전자]

 
2나노 공정은 미국 테일러 공장과 경기 평택 캠퍼스에서 병행 개발될 예정이지만, 평택은 아직 공사가 진행 중이다. 당초 파운드리 라인으로 계획됐던 일부 시설은 AI 수요 급증에 대응하기 위해 메모리 생산용으로 전환된 상태다.
 
업계에서는 삼성전자의 SF2P 대규모 양산이 주요 고객사 접근성이 뛰어난 테일러 공장에서 이뤄질 것으로 점치고 있다. 평택은 초기 단계 샘플 생산을 담당할 것으로 보인다.
 
복수의 외신 보도에 따르면 삼성 파운드리는 구글, AMD, 바이트댄스 등 주요 빅테크 기업들과 대형 수주를 놓고 협의를 진행 중이다.
 
이에 대해 삼성전자 측은 “양산 개시라는 표현은 2026년 말까지 대량 생산을 위한 준비를 완료한다는 의미로 이해해 달라”고 설명했다. 회사 관계자는 “그 시점에 공장은 운영 가능한 상태가 될 것”이라고 밝혔다.
 
삼성전자는 지난해 이후 테일러 공장이 2026년 하반기부터 생산을 시작할 것이라고 밝혀왔다.다만 회사가 ‘생산 개시’와 ‘본격 대량 생산’ 사이에 구분을 두고 있을 수 있다.
 
지난해 7월 테슬라와 165억 달러 규모의 AI6 칩 생산 계약을 체결해 올해 양산 일정에 대한 기대도 한층 높아졌다. 일론 머스크는 이후 AI5 칩 일부도 삼성전자가 생산할 것이라고 밝힌 바 있다.
 
삼성전자는 현재 테일러 공장 1팹 약 8만8000 제곱피트(8175㎡)에 대해 임시 사용 승인을 받아 제한적 활동을 시작한 상태다. 극자외선 노광 장비 테스트를 포함한 시험 가동은 이번 달부터 시작 될 것으로 전해졌다.
 
2021년 11월 처음 발표된 테일러 프로젝트는 이미 여러 차례 지연됐다. 테일러시는 공정 관리 강화를 위해 보다 엄격한 일정 점검 조항을 계약에 추가했다. 삼성전자는 올해까지 총 600만 제곱피트를 완공하고, 2028년까지 100만 제곱피트를 추가로 확장하는 것을 목표로 하고 있다.
 
머스크는 소셜미디어 X에 AI5 칩의 양산 시점을 2027년 중반으로 예상한다고 밝혔다. 또 다른 소식통은 “오는 6월께 보다 명확한 생산 로드맵이 나올 가능성이 있다”고 전했다. 그는 “이 시설 (팹1) 규모는 삼성 평택 라인 한 개의 절반 수준으로 그리 크지 않고, 전량 파운드리 생산에 전용된다”며 “양산 속도와 관계없이 생산은 올해 시작될 것으로 보인다”고 말했다. 
 

 

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영어 원문 

 

 
Mass production at Samsung Electronics’ Taylor plant, once expected as early as this year, has been pushed back to early next year, according to multiple sources with knowledge of the matter.
 
The shift in the schedule could impact Tesla and other potential Big Tech clients after the Korean chipmaker nabbed multibillion-dollar contracts to manufacture chips utilizing its latest 2-nanometer process.
 
“It appears that even internally at Samsung, the timeline for the start of mass production has not yet been finalized,” a source familiar with developments told the Korea JoongAng Daily. “The schedule has continued to slip, and it is now understood that a full-scale ramp-up for a meaningful volume output could be pushed to early next year.”
 
Another source at a semiconductor materials firm echoed the setback.
 
“The plant has begun pilot operations, but full-scale manufacturing has already been significantly delayed,” the source said. “The timeline appears to shift frequently, and there is no clear start-of-production milestone,” he said, adding that there appear to be factory utilization issues with specifying further.
 
The change in the timeline comes as a surprise, given earlier expectations that production ramp-up would begin by the end of this year. During its January conference call, the chipmaker said that the foundry process for its second-generation 2-nanometer chips, also known as SF2P, was set to enter mass production this year, which many took to refer to a ramp-up at the Taylor site.
 
"For 2-nano, we expect our first-generation mass production to further stabilize, and we are working to secure manufacturability and develop design infrastructure for the second-generation process targeting mass production in the second half of the year," Kang Suk-chae, executive vice president of Samsung Foundry, said in January.
 
Samsung also projected on-year growth in 2-nanometer orders of more than 130 percent this year, driven by the production of high-performance computing and AI chips on its second-generation 2-nanometer process in 2026.
 
The 2-nanometer process is to be developed at both the Taylor site and its Pyeongtaek campus in Gyeonggi, but facilities at the Korean site are still under construction, and those originally planned as a foundry line have since been switched to focus on expanding memory production to meet surging AI-driven demand.
 
Analysts believe that the large-scale production of Samsung's SF2P will mainly take place at the Taylor site due primarily to better accessibility to major target clients, while the Korean facilities are responsible for sample production in the early stage.
 
Multiple reports said that Samsung Foundry is in talks to secure major orders from Big Tech firms including Google, AMD and more recently, ByteDance.
 
A Samsung Electronics spokesperson clarified that references to the start of production should be understood as the completion of preparations for mass manufacturing by the end of 2026.
 
“The plant will be ready to be operational by then,” the spokesperson said.
 
Since 2025, Samsung has maintained that production at its Taylor site will begin in the second half of 2026, with construction moving forward as planned following earlier delays. The latest developments suggest the company may be drawing a distinction between the start of production and full-scale mass production.
 
Confidence in the 2026 mass production timeline strengthened after the company secured a $16.5 billion contract with Tesla to manufacture AI6 chips in July of last year. Elon Musk later said the chipmaker would produce a portion of AI5 chips as well.
 
Samsung has already begun limited activities at the site after acquiring a temporary certificate of occupancy from the city of Taylor covering approximately 88,000 square feet at Fab 1. Trial operations, including tests of its extreme ultraviolet lithography equipment, are reportedly set to begin this month.
 
First announced in November 2021, the Taylor project has faced multiple delays, prompting the Texan city to add a clause on stricter timeline checkpoints to keep construction on track, setting a goal for Samsung to complete a total of 6 million square feet by 2026, with an additional 1 million square feet to be added by 2028.
 
Signs of progress are nevertheless emerging: The company has recently opened 180 job positions at the site, spanning facilities and infrastructure build-out, tool installation and equipment readiness, as well as yield engineering and manufacturing support. Applications for these roles will be accepted through Dec. 31.
 
Musk previously stated on X that mass production of the AI5 chip is expected around mid-2027.
 
A third source told the Korea JoongAng Daily that a clearer production road map could emerge by June.
 
“Based on public information, the facility itself is not particularly large — roughly half the size of one of Samsung’s Pyeongtaek lines — and it is dedicated entirely to foundry production,” the source said. “Regardless of the pace of ramp-up, production is expected to begin this year. Major equipment installations are anticipated around March or April.”
 

BY LEE JAE-LIM [lee.jaelim@joongang.co.kr]